Спустя 36 лет после того, как Элвин Кеннард получил пожизненный приговор, очень немногие верили в то, что он когда-нибудь окажется на свободе. Все эти годы он провёл в тюрьме строгого режима, бок о бок с убийцами, насильниками и маньяками. В этом не самом приятном обществе заключённый чувствовал себя белой вороной, ведь за решёткой он оказался за весьма небольшое хищение — всего 50 долларов США, то есть примерно три тысячи рублей по нынешнему курсу.
«Обычно за такое преступление не назначают пожизненный срок. Но проблема Кеннарда была в том, что он уже в третий раз предстал перед судом. Поэтому судья, забыв о снисходительности, решил навсегда проучить молодого человека и осудить его пожизненно. Более того, Кеннард был лишён возможности выйти по условно-досрочному освобождению. Парню было всего 22 года. В США действует правило трёх наказаний: если после двух сроков рецидивист не исправился, то шансов больше не дадут, навсегда изолировав от общества», — считает адвокат по уголовным делам Евгений Эрлихман.
Прошло 36 лет. Многое изменилось в законодательстве США и конкретных штатов за этот период. Так, по закону штата Алабама за преступление, подобное тому, что совершил Элвин Кеннард, никто не может теперь быть осуждён на срок более 20 лет. Так что адвокаты мужчины запустили пересмотр его дела. Сам Кеннард был немало удивлён — он не ожидал такой возможности. В России часто говорят о том, что сесть в тюрьму можно за кражу мешка картошки, и подобные приговоры действительно были. Впрочем, это касалось отъявленных рецидивистов, которые ранее были осуждены условно, но не использовали данный судом шанс на исправление.
«После рассмотрения деталей дела было принято решение о немедленном освобождении Элвина. Семья и защитники мужчины были потрясены этим решением. Ведь сам Кеннард давно оставил надежду когда-либо выйти на свободу. Не последнюю роль для подобного решения суда сыграл и тот факт, что мужчина вёл себя безупречно. За последние 11 лет ни одного взыскания. Он занимался учебной деятельностью, активно участвовал в мероприятиях», — поясняет адвокат по уголовным делам Евгений Эрлихман.
Считая, что всю жизнь проведёт за решёткой, Кеннард искал возможность эту жизнь изменить. В этом его удивительная особенность, ведь часто тюрьма оказывает противоположное действие на заключённых. На свободу выходят озлобленные на весь мир личности. В зале присутствовали родственники и друзья мужчины. Все они плакали от радости, когда судья объявил о своём решении. Сейчас Кеннарду уже 58. Мужчина собирается начать жизнь заново: заниматься плотничеством и заботиться о членах своей семьи.
«История Кеннарда не уникальна. В тюрьмах США томится множество заключённых, осуждённых за ненасильственные преступления. Всем им вынесли пожизненный срок без возможности покинуть тюремные стены по УДО. Элвин совершил ряд краж «мирным», если так можно выразиться, путём. То есть в ходе их совершения он не применял насилие и не нанёс никому физического вреда. Мнение общественности же разделилось. Большинство поддержало решение судьи об освобождении Кеннарда и выразило свою поддержку мужчине. Другие сомневаются, разумно ли было выпускать человека, который более трёх раз преступил закон», — говорит адвокат по уголовным делам Евгений Эрлихман.
